Hyewon Jin

[꽃뱀은 왜 발생하고, 수 틀리면 왜 표변하는가]

진화심리학은 영장류 중 휴먼인 인간의 행동과 그 기저에서 작동하는 심리의 기원을, 비교문화학적 방법, 비교생물학적 방법, 실험, 관찰 및 설문 조사 등의 방법으로 연구하는 학문입니다.

현존하는 세계 최고의 진화심리학자는 데이비드 버스라고 할 수 있는데, 특히 남녀의 성선택에 관한 독보적인 연구로 권위가 높습니다(사진 1).

현재까지 많은 진화심리학자들의 호기심을 자아낸 질문 중 하나는 '꽃뱀은 왜 발생하고, 수 틀리면 왜 돌변하는가'입니다.

혼란을 방지하기 위해 용어부터 정의합니다.

꽃뱀은, 양성생식을 하는 동물 종 중 생식세포의 크기가 큰 쪽(=암컷) 가운데, 장기적 배우자 관계 대신 단기적 성 접촉 전략을 채택하는 특정한 개별 개체를 의미합니다.

1. 꽃뱀은 왜 발생하는가

꽃뱀이 발생하는 이유에 대한 가설이 매우 다양하지만 사회적 생활을 하는 지능 있는 포유류 중에서는 '지위상승'과 '경제적 지원' 가설이 가장 유력합니다.

즉, 단기적 성적 접촉을 통해 자신의 지위를 상승시키고, 경제적 지원을 받아내고자 하는 전략을 구사한다는 것입니다.

이러한 전략이 가능한 것은, 7월에 포스팅한 바와 같이, 수컷의 경우 '성 신호 착각' 문제가 발생해서 상대방이 자신을경제적, 사회적 지위 상승을 위해 이용한다는 것을 깨닫기도 전에 상대방이 자신에게 성적 호감을 느낀다는 착오를 하는 현상이 발생하기 때문입니다.

영리한 암컷은 이러한 수컷의 착각을 이용해 장기적으로 배우자 관계를 맺을 것을 전제로 하지 않더라도 우두머리 수컷이나 사냥을 잘 해서 자원이 풍부한 수컷에게 성적으로 접촉함으로써 독자적인 적응능력 없이 개체, 그리고 운이 좋을 경우 유전자의 생존까지 보존하게 됩니다(사진 2).

2. 수 틀리면 왜 표변하는가

우두머리 수컷이나 자원이 많은 수컷에게 부비부비, 리킹(licking), 그루밍(grooming) 등의 방법으로 접근한 암컷이 목적을 달성하지 못했을 때 표변하는 이유는, 집단생활 관계에서의 '평판'에 있다는 것이 지배적 견해입니다(사진 3).

즉, 수컷은 자신의 생식세포가 수정되었는지 확인할 수 없는 상태에서 진화한 역사가 수십만년이 넘으므로(인류 역사상 정밀한 유전자 검사 기법이 발견되지 30년이 채 되지 않습니다.), 단기적 성관계를 추구하는 암컷이 수태한 수정자가 자신의 유전자인지 불분명한 상태에서그 암컷에게 자신의 생물학적, 경제적, 정신적 자원을 낭비하지 않도록 경계하는 방향으로 진화해 왔는데, 문란한 암컷과의 관계는 낭비일 가능성이 높으므로 서로 '평판'으로 안전성을 확인하는 기재가 강하게 발전해 온 것입니다.

문란한 암컷의 경우, 자신이 문란하다는 소문이 나면 장기적 배우자 관계를 맺을 수 있는 수컷을 더 이상 만날 수 없어 자신의 유전자를 후대에 전달하는데 어려움을 겪기 때문에, 들통났을 때에는 발뺌하는 전략을 진화시켜 오게 된 것입니다.

결국, 자연 상태에서 동물들에게도 확인되고, 아직 신석기 내지 구석기 시대의 생활을 유지하는 아마존의 원시인들에게서도 확인되는 '문란한 암컷의 생존 전략'은 '순수하고 순결한 척하기'라고 할 수 있습니다.

영장류 휴먼의 경우, 불편해하는데도 뒤에서 끌어안거나, 손을 감싸쥐거나, 머리를 비빈다거나, 허벅지 등 신체 부위에 손을 댄다거나 하는 등의 불필요한 접촉만으로도 성 신호 착각을 일으킬 우려가 있고, 영리한 암컷의 경우 이러한 착각을 이용해 단기적 성관계를 고의로 유발할 전략적 이익이 충분히 있으며, 이후 평판의 보호를 위해 '당했다'고 진실과 다른 신호를 보낼 우려도 있습니다.

3. 대책

최근 '비동의 간음죄'라는 죄를 신설한다는 움직임도 확인되는데, 생물학적으로는 치열한 '부담 떠넘기기' 과정인 성세포 유전자 진화 과정이, 역사적으로는 로맨틱한 연애 과정인 것처럼 포장된지 얼마 되지 않았으므로, 암컷과 수컷 모두 낯설고 원하지 않는 성적 접촉이 발생할 경우 바로 주변에 알리고, 필요한 경우 직장에 설치된 성평등 상담원에게 즉시 보고함으로써 추후 상황의 변화에 대비할 필요가 있다고 할 수 있겠습니다.

특히 수컷의 경우에는 성 신호 착각 문제가 항상 발생하므로, 자신이 자산 %%%원대의 부호이거나, 키 190에 육박한 근육질의 훈남이거나, 3급 이상의 고위 공직자가 아닌 경우 여성들이 접근해 오더라도 늘 자신이 오징어임을 명심하고, 또 명심하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.